På trods af modstridende data fra forsøg, der har analyseret fordelene ved indtagelse af folsyre til nedsættelse af risikoen for hjerte-/karsygdomme, er der nu beviser nok til, at man kan anbefale vitaminet til styrkelse af hjertet, siger britiske forskere.
”Eftersom folsyre reducerer koncentrationen af homocystein – i en vis grad afhængigt af, hvor meget folsyre man har i kroppen i forvejen – kan man udlede, at en forøgelse af folsyre-indtagelsen vil reducere risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde i en grad, der svarer til reduktionen i homocystein”, skriver ledende forfatter David Wald.
Homocystein
En række forsøg har sat et øget indhold af aminosyren homocystein i blodet i forbindelse med en øget risiko for hjerte-/karsygdomme. Der har været teorier fremme om, at man ved at mindske indholdet af homocystein ved hjælp af B-vitamin kan reducere risikoen for hjerte-/karsygdomme. Men en række højtprofilerede, randomiserede interventionsforsøg har rapporteret om en negativ indvirkning – eller slet ingen virkning. Blandt disse forsøg kan nævnes
- Women’s Antioxidant and Folic Acid Cardiovascular Study (WAFACS)
- Heart Outcomes Prevention Evaluation (HOPE) 2
- Norwegian Vitamin (NORVIT)-forsøget
Alle disse forsøg har vist, at B-vitamin ganske rigtigt reducerer mængden af homocystein i blodet, men ikke risikoen for visse hjerte-/karsygdomme. ”Hvis de eneste beviser, vi havde til rådighed, var forsøgsresultaterne, ville vi stadig ikke vide noget”, siger Wald.
Wald og hans kolleger fra Wolfson Institute for Preventive Medicine, Barts og London, Queen Mary School of Medicine and Dentistry har gennemgået beviserne. Deres konklusion er, at selvom disse randomiserede undersøgelser helt klart er vigtige, så er de ikke de eneste informationskilder. Tværtimod har gennemgangen af kohorte-undersøgelser overbevist dem om, at en reduktion på 3 mmol/l i blodets homocystein-niveau mindsker risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde med hhv. 15 og 24 %. Denne reduktion kan opnås ved daglig indtagelse af 0,8 mg folsyre –
Desuden har nogle af de randomiserede forsøg meldt om lignende resultater. Analytikerne siger: ”Folsyre forventes kun at kunne reducere antallet af tilfælde af hjerte-/karsygdomme med 10-15 %. Det skal sammenlignes med fx en 80 % reduktion i antallet af tilfælde af neuralrørsdefekter hos nyfødte ved indtagelse af 5 mg folsyre dagligt”.
Gennemgang af tidligere forsøg
Efter gennemgang af forsøg, der har undersøgt mutationer i genet methylenetetrahydrofolat-reduktase (mutationer, som rammer hver tiende, påvirker folsyrestofskiftet og har forbindelse til et øget homocysteinniveau i kroppen), rapporterer forskerne, at et højt homocysteinniveau havde en årsagsforbindelse til risikoen for slagtilfælde. ”Dosis-reaktion-forholdet i de genetiske forsøg er specielt relevant, når man antyder en årsagsvirkning. Det opsummerede skøn fra analysen af forsøgsrapporterne stemmer overens med en kortsigtet, beskyttende virkning på 12 % på antallet af iskæmiske hjertetilfælde og 22 % på antallet af slagtilfælde – eller større langtidsvirkninger. Derfor mener vi, at beviserne nu er tilstrækkelige til at retfærdiggøre, at man gør en indsats for at nedsætte homocystein-koncentrationen i blodet. Dette standpunkt bør dog til stadighed revideres i takt med, at der fremkommer flere beviser fra igangværende forsøg”.
Det skal bemærkes, at tre af de fire analytikere har en interesse i ”Polypill”, en cocktail af stoffer, bl.a. statiner, folsyre, aspirin og tre blodtrykssænkende medikamenter. Polypill markedsføres som et middel til at reducere risikoen for at dø af hjerteanfald eller slagtilfælde med 80 %.
Tilskud af folsyre
Folsyre findes i fødevarer som grønne bladgrønsager, kikærter og linser. Et overbevisende antal forsøgsresultater har sat folsyremangel i de første måneder af en graviditet i forbindelse med en øget risiko for neuralrørsdefekter – oftest spina bifida og anencefali – hos spædbørn. Denne sammenhæng fik i 1998 myndighederne i USA og Canada til at indføre forholdsregler. Alle kornprodukter på markedet forstærkes nu med folsyre – i den syntetiske og biologisk tilgængelige form folat.
Foreløbige forsøgsresultater tyder på, at dette tiltag har en virkning. Man har iagttaget en 15-50 % reduktion i antallet af tilfælde af neuralrørsdefekter. Lignende tiltag er dog stadig på tegnebrættet i de europæiske lande. Den vigtigste årsag til ikke at gøre noget lignende i Europa er ifølge personer, der er modstandere af tiltaget, at hvis man øger folsyre-koncentrationen i kroppen hos hele befolkningen, kan man risikere at maskere en form for anæmi hos ældre, som kan skyldes mangel på B12-vitamin, og som kan være årsag til demens. Hvilket igen viser, at det kan være gavnligt at indtage ekstra B12-vitamin og folsyre – også set i lyset af at ældre menneskers kost ofte er mangelfuld.
Læs også
Flere tvillingefødsler på grund af folsyre
Homocystein, folsyre, B6-vitamin og B12-vitamin
Folsyre, B6-vitamin og hjertesygdomme hos kvinder
Folsyre og B6-vitamin mindsker risikoen for abort
Folsyre og åreforkalkning
Hjerneblødning kan skyldes forhøjet homocystein
Folsyre fremmer de kognitive funktioner
Folsyre er vigtigt for gravide – og mange andre
Hvidkålssalat med kikærter og spinat
Kilde
Wald D, Morris J, Law M, Wald N. Folic acid, homocysteine, and cardiovascular disease: judging causality in the face of inconclusive trial evidence. British Medical Journal, bd 333, 2006, s. 1114-1117.
